As Universidades Públicas sediadas no estado de São Paulo — Universidade de São Paulo (USP), Universidade Estadual Paulista (Unesp), Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), Universidade Federal do ABC (UFABC) e Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) —, anunciaram uma decisão conjunta de cessar a participação no THE University Impact Ranking a partir de 2026. Esta medida é uma resposta direta à recente alteração da classificação para Sustainable Impact Ratings, que passou a exigir uma taxa anual de participação. As seis instituições têm um histórico de participação ativa e sistemática no ranking desde sua primeira edição, fornecendo dados relacionados aos Objetivos do Desenvolvimento Sustentável (ODS) e alcançando posições de grande relevância, tanto globalmente quanto na América Latina.
Apesar de reconhecerem a importância desta iniciativa e o papel do Times Higher Education (THE) na promoção da agenda dos 17 ODS, as universidades públicas paulistas argumentam que a imposição da cobrança financeira compromete princípios fundamentais. A decisão se baseia no entendimento de que essa taxa limita a inclusão e a equidade entre as instituições, representando uma barreira particularmente significativa para as universidades públicas, cujo financiamento é determinado pelo orçamento estatal e deve priorizar o acesso e a missão institucional. A cobrança, portanto, entra em conflito com o contexto de gestão pública, onde a alocação de recursos deve ser criteriosamente avaliada em função dos benefícios educacionais e sociais.É crucial destacar que a saída da classificação não sinaliza um recuo no compromisso institucional com a agenda da sustentabilidade. A decisão é acompanhada pelo compromisso de manter a avaliação institucional responsável e o alinhamento com as metas globais dos ODS por outros caminhos. As instituições indicaram que continuarão a medir seu impacto social e ambiental utilizando metodologias alternativas, mencionando especificamente o Carnegie Elective Classification e o More Than Our Rank. Dessa forma, as universidades garantem que a defesa da equidade no acesso às avaliações internacionais não prejudicará seus esforços contínuos em prol do desenvolvimento sustentável.